La invasión del jabalí y cerdo silvestre en Argentina: un desafío para la biodiversidad, la economía y la salud

 

• Sebastián A. Ballari - SEPTIEMBRE 2024

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• CENAC (Programa de Estudios Aplicados a la Conservación, Parque Nacional Nahuel Huapi) - CONICET

En Argentina, la especie Sus scrofa está presente desde la colonización europea a principios del XVI por introducción de cerdos domésticos para consumo, y posteriormente a principios del siglo XX por introducción del jabalí para la caza deportiva. Luego de escapar de su confinamiento, tanto los cerdos como el jabalí (y sus híbridos) comenzaron a establecer poblaciones silvestres que se dispersaron rápidamente. Esta especie es considerada a nivel mundial una de las especies exóticas invasoras más dañinas, y actualmente está causando graves impactos negativos en Argentina.

En las últimas décadas, las poblaciones de jabalí han experimentado una expansión territorial sin precedentes, no solo en su rango de distribución introducido, sino también en el nativo. Las evidencias sugieren que la interacción de factores globales, como el cambio climático y la modificación del uso de la tierra, agravan aún más la situación facilitando la expansión de esta especie en nuestro país.

En un estudio reciente (1), un grupo de especialistas sobre la especie alertamos que la presencia e impactos del jabalí (cerdos silvestres e híbridos) está impactando negativamente sobre los ecosistemas nativos y está provocando considerables pérdidas económicas y riesgos en la salud. La producción agropecuaria se ve comprometida por el consumo y destrucción de los cultivos y, por otro lado, afectan la ganadería por competencia y depredación. El jabalí además representa una seria amenaza a la salud dado su enorme potencial como vector y dispersor de patógenos como parásitos, virus y bacterias.

Actualmente las iniciativas de manejo y control del jabalí en Argentina son escasas y en muchos casos se han visto obstaculizados por dificultades administrativas, leyes desactualizadas y falta de apoyo político. Hasta el momento se han aplicado diversas estrategias y técnicas de caza control y trampas en nuestro país para capturar al jabalí con resultados variables. Sin embargo, excepto en casos puntuales como el Parque Nacional El Palmar, las poblaciones de jabalí siguen creciendo y dispersándose sin control.

El manejo del jabalí es complejo, no solo por las características propias de la especie, sino por cómo el jabalí se inserta en el contexto socio-ecológico de las diferentes regiones que ocupa. En una misma región esta especie invasora puede considerarse un recurso económico por su aprovechamiento como especie de caza deportiva, y considerada además como una plaga de los cultivos. Estas dicotomías dificultan su control, por lo que las estrategias de manejo deben considerar cuidadosamente las valoraciones y percepciones sociales de acuerdo el contexto donde se quiera manejar la especie.

El contexto actual indica que la situación con respecto al jabalí en Argentina es compleja y requiere atención urgente. El abordaje de la problemática plantea una necesidad de que el manejo del jabalí se convierta en una de las prioridades en la agenda de organismos relacionados con la conservación, la producción y la salud.

Los especialistas que trabajamos con esta especie en Argentina creemos que es el momento de generar llamado a la acción de las autoridades para avanzar en la implementación de estrategias de manejo con una articulación de alcance nacional con compromiso intersectorial e interinstitucional. El crecimiento poblacional del jabalí y sus impactos negativos aumentará año tras año y esto es una certeza. Hoy tenemos una oportunidad única de comenzar a tomar acción inmediata y abordar esta problemática que sin duda representa un desafío muy complejo en tiempos de cambio global.

(1) Ballari, S. A., La Sala, L. F., Merino, M. L., Carpinetti, B., Winter, M., Gürtler, R. E., Barandarian, S., Cuevas, M. F., Condori, W. E., Tammone, A., Marcos, A., & Barrios-Garcia, M. N. (2024). El jabalí y el cerdo silvestre (Sus scrofa) en la Argentina. Ecología Austral, 401–421. https://doi.org/10.25260/EA.24.34.2.0.2389